كيف تخطط السعودية لتحويل العلا إلى وجهة سياحية عالمية؟

أكد موقع L écho touristique في تقرير ترجمته الرياض بوست أن فيليب جونز ، رئيس قطاع التسويق بالهيئة الملكية لمحافظة العلا ، كشف خطط تحويل هذه المنطقة الأثرية والتاريخية إلى وجهة سياحية عالمية.

وأوضح جونز في مقابلة مع الموقع الفرنسي " هذه وجهة جديدة غير متوقعة تمامًا. يعتقد الكثير أن المملكة العربية السعودية مجرد صحراء كبيرة. تأتي العلا لتثبت عكس ذلك. هي مفترق طرق تجاري ، استضافت العديد من الحضارات المتعاقبة ، كل منها ترك آثاره في الواحة. لذلك تركز العلا على ثرواتها الأثرية . يحتوي الوادي بشكل خاص على العاصمة الجنوبية السابقة للأنباط ، وهي الحجر ، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو . وتعد العلا أيضًا موطنًا لواحدة من أقدم المكتبات في العالم التي تم بناؤها في الصخر ، ومركز مدينة قديم إلى حد كبير يعود إلى القرن الثاني عشر."

وأضاف الخبير الفرنسي في مجال التسويق أن الهدف هو استقبال مليوني سائح سنويًا بنهاية بناء المشروع في عام 2035، مشيرا إلى أنه يمكن زيارة العديد من المواقع في العلا. ورغم أن " الوباء من انطلاقتنا ، لكننا مقتنعون بأن نسق إستقبال السياح سيرتفع في الخريف المقبل. تم افتتاح فندقين رئيسيين في أكتوبر: Ashar Resort by Banyan Tree Accor ، و Habitas AlUla ، وهو مخيم فاخر تقدمه مجموعة الفنادق المكسيكية Habitas. كما ان هناك فنادق أخرى في طور البناء ، بما في ذلك فندق من المقرر أن يصممه جان نوفيل (الافتتاح المقرر في عام 2024 )."

وتابع " حوالي عشرة مطاعم ستفتح أبوابها بحلول خريف هذا العام. مع اكتمال تجديد مطار العلا ، أصبحت الوجهة الآن جاهزة لدخول المشهد السياحي."

وبشأن إمكانية ربط العلا مباشرة برحلات دولية من عدد من البلدان من بينها فرنسا، قال جونز" نحن نسعى إلى ذلك. لكن هذا ليس ضمن أولوياتنا، حيث نعتبر العلا أحد مكونات وجهة المملكة العربية السعودية. وهي منطقة متصلة بشكل يومي بالطائرة والقطارات ، بالرياض وجدة ، وهما مدينتان يمكن الوصول إليهما من المطارات الدولية. وهناك أيضًا العديد من المواصلات الممكنة من وجهات أخرى في المنطقة ، مثل دبي أو الدوحة."

وحول خطط الترويج للعلا كوجهة سياحية عالمية، أكد فيليب جونز " بدأنا بالفعل الحديث عن العلا في السوق الفرنسي ، والذي يعد أحد الأسواق ذات الأولوية لدينا. نظمنا العام الماضي معرضًا عن العلا في معهد العالم العربي، كان ناجحا جدا. نحن نعمل على زيادة عدد الحملات الترويجية ، والندوات عبر الإنترنت ، والاجتماعات مع متخصصي السياحة الفرنسيين.. نحن نتقدم بشكل تدريجي للترويج لهذه الوجهة، لكننا مقتنعون بأنه مع انتعاش السياحة الدولية ، ستستجيب السوق الفرنسية بسرعة كبيرة."