أكدت صحيفة valdosta Daily times في تقرير ترجمته الرياض بوست أن شركة استشارات البنية التحتية "إيكوم"وقعت اتفاقية شراكة استراتيجية مع الهيئة الملكية للعلا من شأنها تسريع تجديد مدينة العلا ، وهي مدينة تقع في شمال غرب المملكة العربية السعودية ، حيث تنتقل من مرحلة التخطيط إلى التنفيذ بعد إطلاق خطتها الرئيسية في أبريل 2021.
وتحدد الاتفاقية جدولًا زمنيًا شاملاً للتطوير يستند إلى ثلاث مراحل حتى عام 2035 مع فريق إدارة برنامج إيكوم الذي ينفذ تطوير المرحلة الأولى بقيمة 15 مليار دولار في المنطقة التاريخية الأساسية في العلا والتي تبلغ 20 كيلومترًا. وفي هذا السياق قالت لارا بولوني ، رئيسة إيكوم: "العلا هي واحدة من أكبر برامج التطوير وأكثرها تعقيدًا في العالم ، فهي موطن لأكثر من 30 ألف موقع ذات أهمية تاريخية ، ونحن فخورون بالمساعدة في تحقيق رؤية المدينة للمستقبل".
وأضافت "بالشراكة مع الهيئة الملكية لمحافظة العلا ، نتطلع إلى الاستفادة من إدارة برامجنا العالمية وخبراتنا الفنية لتقديم إرث مستدام للأجيال القادمة." ومن خلال الشراكة ، ستعمل إيكوم على تسريع فرص الأعمال والاستثمار من عام 2022 فصاعدًا وإظهار وتيرة التقدم لتنشيط العلا كوجهة مسؤولة ومستدامة وشاملة للمجتمع. وقال عمرو المدني ، الرئيس التنفيذي للهيئة الملكية لمحافظة العلا: "تعد هذه الشراكة الاستراتيجية الجديدة طويلة الأمد مع إيكوم أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق طموحنا في إنشاء معيار عالمي للسياحة المستدامة". وأضاف "بينما نؤسس العلا كمركز أعمال مثير يخدم منطقة شمال غرب شبه الجزيرة العربية ، فإننا نتعاون مع شركاء عالميين مثل إيكوم ، والذين يشاركوننا رغبتنا في إفادة سكان العلا مع خلق تجارب لا تُنسى للزوار."
كما يعد خلق الفرص للمجتمع المحلي جانبًا أساسيًا من خطة تطوير العلا ونهج إيكوم التي استثمرت بالفعل في تدريب 400 من سكان العلا للحصول على مؤهلات مهنية كما ستوفر فرصًا إضافية لتطوير المهارات المهنية ونقل المعرفة لكل من المقيمين وأولئك الذين ينتقلون إلى العلا للعمل. وستنشئ إيكوم أيضًا مكتب تصميم رائدًا مسؤولاً عن جميع أنشطة تصميم البنية التحتية بدءًا من وضع المعايير وتقديم النظام البيئي الرقمي وقيادة الابتكار وإدارة المصممين ودعم تحقيق استراتيجية محايدة الكربون والاقتصاد الدائري. وعلاوة على ذلك ، سيتم توفير إدارة الأصول والمرافق لدورة حياة المشروع إلى جانب قياس وتطوير خطط ومشاريع المدن الذكية.