استهل رئيس الوزراء الياباني شينزو آبي جولته الخليجية بزيارة المملكة العربية السعودية، كدليل جديد على الأولوية والأهمية التي توليها طوكيو للرياض منذ عقود.
صحيفة The Rahnuma Daily أوردت في هذا السياق تقريرا ترجمته عنها الرياض بوست أكدت فيه أنه يمكن تتبع تاريخ العلاقات السعودية اليابانية إنطلاقا من أول ياباني يقوم بأداء مناسك الحج وهو ياماوكا كوتارو في عام 1909. وكان الحاج الياباني أول من قام بتوثيق زيارته إلى شبه الجزيرة العربية.
وغادر كوتارو ، الذي أطلق على نفسه اسم عمر ، من اليابان لأداء فريضة الحج من منغوليا. وكان أول حاج ياباني يصل إلى مكة.
و كان الياباني تاناكا إيبي ، ثاني ياباني يؤدي فريضة الحج ، والمعروف أيضًا باسم الحاج نور تاناكا إيبي. وقد زار شبه الجزيرة العربية في عام 1924 ومرة أخرى في عام 1933.
نشر ايبي الذي كان أحد رواد الدراسات الإسلامية في اليابان ، كتابًا عن رحلته في عام 1925 بعنوان "Junrei Haku Un-Yuki Isramu".
وقد كتب الحاج الياباني بإسهاب عن رغبته في تعزيز العلاقات بين اليابان والمملكة العربية السعودية.
وقد رافق إيبي اثنان من طلابه ، وهما إينوموتو موموتارو وتاكيشي سوزوكي ، في رحلة الحج. وقد كتب كلاهما في وقت لاحق كتب عن رحلتهم.
وفي عام 1943 ، نشر سوزوكي كتابه "الحج إلى مكان سيتشي مكة جونري". وقد نشرته مكتبة الملك عبد العزيز العامة باللغة العربية في عام 1999.
ووصف الكاتب لقاءه مع الملك عبد العزيز في مكة وكيف أعجب بشخصية الملك.
وعندما قابل سوزوكي الملك، وبكى وهو يصافح يده. لقد وقف إلى جانب الملك بينما صافح الملك بقية الضيوف وعبر عن تقديره للمسلمين الذين جاءوا من أبعد المناطق في آسيا لأداء فريضة الحج.
وكتب سوزوكي في كتابه: "الملك عبد العزيز رجل لا يقهر ، والنصر هو حليفه أينما ذهب".
واضاف "إذا لم يكن ابن سعود موجودًا في العالم ، لما كانت شبه الجزيرة العربية موحدة حتى اليوم ... ما زلت أتذكر ابن سعود بجسده القوي ، ومكانته المخيفة وتعبيره القوي الذي يملأ ملامح وجهه".
وكتب سوزوكي في كتابه عن أهمية المملكة العربية السعودية لجميع الدول الإسلامية ، جغرافيا ودينيا.
و تم تكليف القنصلية اليابانية في بورسعيد في مصر بمراقبة الوضع في شبه الجزيرة العربية. و ازداد الاهتمام عندما دخل الملك عبد العزيز مكة وضم المدينة المنورة وجدة ومحافظة الحجاز إلى المملكة العربية السعودية.
و اتصل القنصل الياباني في بورسعيد بوزارة الخارجية اليابانية في طوكيو لنشر الأخبار عن الملك عبد العزيز ونجاحه في توحيد البلاد وإطلاق الإصلاحات والتنمية.
و في نوفمبر 1927 ، كتب توكيتارو كوروكي ، نائب القنصل الياباني في بورسعيد ، إلى يوشيكازو تاناكا ، وزير الخارجية ، موضحا الوضع الاقتصادي في شبه الجزيرة العربية بعد أن وحد الملك عبد العزيز الحجاز. وقال: "نجاح ابن سعود قصة مثيرة تمامًا ، ومن النادر أن نجد مثل هذا التقدم السريع".
و في عام 1939 ، أرسلت الحكومة اليابانية الوزير المفوض إلى المملكة العربية السعودية مع وفد ضم إجيرو ناكانو فيما اعتبر أول زيارة رسمية. والتقى الوفد الملك عبد العزيز وعرض العمل مع الحكومة السعودية لتنفيذ اتفاق اقتصادي.
وكانت إحدى أهداف الزيارة هو إقناع الملك عبد العزيز بالسماح بفتح لجنة يابانية في جدة لتعزيز العلاقات السعودية اليابانية وتسهيل وصول الحجاج اليابانيين.
و كتب ناكانو عن رحلته ثم نشر كتابًا في عام 1941 في طوكيو ، بعنوان "المملكة العربية السعودية".
و في التقارير اليومية لرحلة ناكانو ، وصف لقاء الملك عبد العزيز مع الوزير المفوض الياباني في القاهرة، حيث كتب قائلا "وحول العلاقات الدولية ، قال الملك: نريد إقامة علاقات جيدة مع الدول المجاورة والقوية في أوروبا ، ونحن نحترم اليابان كدولة كبيرة في جنوب شرق آسيا ".
و عندما أعلنت المملكة العربية السعودية أنها في حالة حرب مع ألمانيا واليابان في عام 1945 ، توقفت المملكة واليابان عن العمل وفقا لمعاهدة الصداقة والتجارة. ومع ذلك ، ظلت المدن المقدسة في المملكة العربية السعودية مفتوحة للمسلمين اليابانيين.
و بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، بدأت علاقات اليابان مع المملكة العربية السعودية تتطور مرة أخرى ، مع زيادة الصادرات اليابانية إلى المملكة وتدفق البعثات اليابانية إلى المملكة للحصول على وكلاء للصادرات اليابانية.
و وصلت أول بعثة يابانية بعد الحرب إلى المملكة في عام 1945 ، وفقًا لرسالة من رئيس قسم البستنة في وزارة الزراعة.
و أقام وكيل وزارة المالية ، مساعد إدارة الأعمال والمدن والمشاريع الحضرية آنذاك ، حفلا في جدة. وكان لهذا الحدث ، الذي حضره مسؤولون حكوميون سعوديون رفيعو المستوى ورجال أعمال ووكالات وتجار ودبلوماسيون في جدة ، تأثير كبير على أنشطة اليابان التجارية مع المملكة.
و أدت الأنشطة والطموحات الاقتصادية اليابانية لتوسيع التجارة في المملكة ، وكذلك الحاجة إلى الأسواق السعودية للواردات اليابانية وتحسين العلاقات اليابانية السعودية في عام 1953 ، إلى موافقة ملكية على استمرار وزارة المالية والاقتصاد الوطني في إقامة التجارة بين البلدين.
و ينعكس عمق العلاقات السعودية اليابانية في دفء العلاقة بين العائلات المالكة للبلدين.
و التقى ولي عهد اليابان أكيهيتو مع الأمير فهد بن عبد العزيز خلال حفل تتويج الملكة إليزابيث الثانية في لندن عام 1953.
و كان ولي عهد اليابان يجلس خلف الأمير فهد وفقًا لبروتوكول القصر الملكي الإنجليزي. وقام الأمير فهد بتغيير الأماكن مع ولي العهد الياباني احتراما لمكانة أكيهيتو.
وكانت العائلة الإمبراطورية اليابانية تقدر عمل الأمير فهد وقررت تقديراً لهذا الموقف أن تكون المملكة العربية السعودية أول دولة يزورها ولي العهد الياباني وأصبح هذا تقليدًا في العائلة الامبراطورية في اليابان.
و بدأت قصة العلاقات الدبلوماسية السعودية اليابانية في عام 1957 عندما تم تعيين توسدا يوتاكا مفوضة في المملكة العربية السعودية حيث قالت عن هذا الشرف للملك سعود رحمه الله "لقد تم تعييني مندوبًا لحكومة اليابان منذ فترة ، لكن الأحداث الأخيرة في الشرق الأوسط أعاقت وصولي في ذلك الوقت ، ويسرني جدًا أن آتي إلى بلدك التي اتخذت خطوات سريعة للتقدم ، والتي لم أكن أعتقد أنها موجودة ".
وقالت "أغتنم هذه الفرصة لأشكر جلالة الملك سعود ، الذي كان من أوائل الزعماء الذين دعموا اليابان وصوتوا لها خلال مفاوضات قبول اليابان كعضو في الأمم المتحدة".
و اتخذت المملكة خطوات إضافية عندما فتحت سفارتها في اليابان في نفس العام. وتم تعيين أسعد الفقيه سفيراً ومفوضاً سعودياً في اليابان عام 1957.
و طلبت اللجنة اليابانية في المملكة الإذن بفتح سفارة في السعودية ، وفي عام 1958 فتحت اليابان سفارتها في المملكة .