الليثيوم .. معدن أبيض يحل محل الذهب الأسود؟
أكدت صحيفة le journal de Québec في تقرير ترجمته الرياض بوست أن معدن الليثيوم هو الذهب الأسود الجديد للقرن الحادي والعشرين.
وشيئًا فشيئًا ، بدأ الليثيوم يحل محل النفط ، مما أثار شهية الدول الكبرى، بل حتى أنه كان سببا في الإطاحة بالحكومات الشرعية مثل الإطاحة بالرئيس الاشتراكي إيفو موراليس قبل عامين في بوليفيا ، التي يقال إنها تمتلك أكبر احتياطي من الليثيوم في العالم.
واكد التقرير أن هذا المعدن قد يثير الانقلابات والحروب ، ولكن أيضًا الآمال في عالم أكثر خضرة. كما من المنتظر أن يلعب الليثيوم دورًا حاسمًا في تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
ويوجد الليثيوم الآن "في شكل بطاريات مسطحة صغيرة في الساعات وأجهزة تنظيم ضربات القلب وفي الأجهزة الكهربائية، وكذلك في الدراجات ، والسيارات ، والحافلات .. والأقمار الصناعية. لكن استخدام الليثيوم أقدم بكثير، حيث يقال إن المشروب الغازي الشهير Seven Up احتوى على الليثيوم في الأصل وكان يستخدم لعلاج بعض الاضطرابات العقلية مثل الاكتئاب والاضطراب الثنائي القطبي." وإذا كانت الطاقة الشمسية وطاقة الرياح - في عام 2019 ، تمثل 8.5٪ من الكهرباء العالمية، وتتمتع بميزة كبيرة تتمثل في إزالة الكربون من العالم الذي يعتمد على النفط.
وفيما يعد عدم توفر الشمس والرياح دائما تحديا كبيرا، فإن الأمر مختلف مع الليثيوم حيث تخزن بطاريات الليثيوم الطاقة التي تشتد الحاجة إليها ، خاصة بالنسبة لوسائل النقل. وتم انتاج السيارات الكهربائية لتحل محل نماذج البنزين القديمة على المدى المتوسط ، وحتى عالم الفورمولا 1 يستعد لذلك.
وتمتلك الصين ، الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان على وجه الأرض، وحدها ما يقرب من نصف السيارات الكهربائية المتداولة في العالم. ولذلك إشترى الصينيون حصصًا في جميع مناجم الليثيوم تقريبًا في العالم". خام المستقبل لكن العديد من الأسئلة تثار بشكل طبيعي حول مستقبل هذا المعدن ومن بينها، هل الليثيوم مادة ملوثة؟ ماذا يحدث للبطاريات الصغيرة عندما تنتهي صلاحيتها؟ هل تنضب رواسب الليثيوم ؟
وفي حين أن بعض المعادن التي تحتوي على الليثيوم كانت تُستخدم بالفعل لأغراض علاجية في وقت مبكر من القرن الثاني ، إلا أنها اكتسبت اعترافًا بالفعل في القرن التاسع عشر باكتشافها من قبل الكيميائي السويدي يونس جاكوب برزيليوس.
ويشير التقرير " أننا نستهلك الليثيوم يوميًا عن طريق شرب الماء..ما بين 200 و 600 ميكروغرام في اليوم ، أو نصف مليغرام. بما يقرب من وزن بعوضة صغيرة، قبل استخدامه الصناعي في إنتاج البطاريات - نصف الإنتاج العالمي - كان الليثيوم يستخدم في صناعة الزجاج الحراري والسيراميك."
و اليوم ، يعتبره جميع الكيميائيين خام المستقبل ، والذي يمكن أن "يساعد في تحويل ثاني أكسيد الكربون ، إلى ماء." و" إذا كان الذهب لا يزال يجتذب المشاعر ، فإن الليثيوم يثير الكثير من التوترات، و"إذا ضمنت الإمبراطورية البريطانية هيمنتها الاقتصادية في القرن التاسع عشر بفضل الفحم ، وإذا كانت الهيمنة الأمريكية في القرن العشرين تعتمد على النفط ، فإن الصين اليوم تعتمد على الليثيوم والمعادن المرتبطة به لتصبح القوة الرائدة في اقتصاد القرن الحادي والعشرين.. وبحلول عام 2030 ، سيكون للصين السيطرة على إنتاج وتسويق الغالبية العظمى من المعادن" وفق التقرير.
