أصبحت أفريقيا ميدان معركة و منافسة ونفوذ بشكل متزايد بين السعودية وإيران.
موقع IOL أورد في هذا السياق تقريرا ترجمته عنه الرياض بوست أكد فيه أنه وعلى مدى العقود القليلة الماضية ، تنافست المملكة العربية السعودية وإيران النفوذ الاستراتيجي في عدة دول خاصة شمال إفريقيا، وكذلك في السودان والصومال ونيجيريا .
ويشير التقرير انه "وفي العديد من المناطق ، أصبح الصراع السعودي الإيراني واضحًا ، حيث يستثمر البلدان ويدعمان الجماعات المتنافسة لكسب موطئ قدم أيديولوجي واستراتيجي في المجتمعات الإسلامية في شمال وغرب إفريقيا."
وفي نيجيريا أصبحت معركة النفوذ بين البلدين حامية الوطيس، حيث " أصبحت المملكة العربية السعودية نشطة بشكل خاص في تمويل العلماء والمدارس الدينية ، وتعزيز نفوذها، فيما بدأت إيران أيضًا في تقديم منح تعليمية في العلوم والتكنولوجيا للطلاب الأفارقة."
ويشير التقرير " بدأ تأثير إيران في الانتشار إفريقيا، خاصةً مع تجنيد إيران للشيخ إبراهيم زكزاكي ، زعيم الحركة الإسلامية في نيجيريا."
وقد ظهرت الحركة الاسلامية في نيجيريا كحركة طلابية في أواخر سبعينيات القرن الماضي، وكانت مستوحاة من الثورة الإيرانية عام 1979 ، وحافظت على علاقات وثيقة مع إيران. وكان زكزكي من بين الطلاب الذين ذهبوا إلى الجامعات في ذلك الوقت ، مطالبين بتنفيذ الشريعة الإسلامية. كما سافر إلى إيران لإكمال دراساته ، وأعلن علانية ولائه لإيران في عام 1994.
لكن الحركة غالبًا ما قوبلت بالعداء في نيجيريا، حيث تصفها الحكومة النيجيرية بأنها تهديد للأمن القومي.
و قبل أسبوع ، حصلت الحكومة الفيدرالية على أمر من المحكمة الاتحادية العليا لتصنيف الحركة الإسلامية في قائمة الجماعات الإرهابية ، وتم حظرها لاحقًا.
في المقابل يشير التقرير إلى أن المملكة العربية السعودية تؤكد بأنها نجحت في تقويض نفوذ إيران وحلفائها في إفريقيا.