بندر بن سلطان يلتقي رفاق السلاح في لندن

تلقى سمو الأمير بندر بن سلطان ‏خلال دعوة رسمية من نادي القوات الجوية البريطانية لحضور حفل الغداء أقيم على شرفه حيث إلتقى عددا من الضباط الطيارين الذين زاملوه في دفعة 96 حيث تخرجوا سوياً من قاعدة كرانويل الجوية البريطانية عام 1969.

وتقع كلية كرانويل للقوات الجوية، بالقرب من قرية سليفورد (Sleaford) في شرق إنجلترا. وتُعد الكلية أهم مدرسة لتدريب للقوات الجوية الملكية، منذ تأسيسها، عام 1920. وخلال الحرب العالمية الثانية، تأهل للقتال في كرانويل آلاف الطيارين البريطانيين والمشاة، وغيرهم من الجنود التابعين للقوات الفرنسية الحرة.

وتخرّج من كلية كرانويل العديد من المشاهير، مثل فرانك ليتل مخترع الموتور النفاث، ودوجلاس بادر الطيّار البريطاني المقاتل، الذي اشتهر بالمناورات الجوية الجريئة، في الحرب العالمية الثانية، وقد تخرج من الكلية عام 1930، و كذلك الأمير تشارلز أمير ويلز، وأكبر أبناء الملكة اليزابيث ، الذي تخرج عام 1971.

ودخلت كلية كرانويل عالم الشهرة، عندما صورت شركة "فوكس للقرن العشرين" (Twentieth Century Fox) الفيلم المشهور (اليانكي في القاعدة الجوية الملكية) A Yanki In The Royal Airforce بمباني الكلية، في مايو 1941.

وتخرج الأمير بندر من كلية القوات الجوية الملكية البريطانية في كرانويل بإنجلترا عام 1969 وتم تكليفه برتبة ملازم ثان في القوات الجوية الملكية السعودية (RSAF). تلقى تدريبًا تجريبيًا في المملكة المتحدة والولايات المتحدة ، وقد قاد العديد من الطائرات المقاتلة بما في ذلك JP 3-4 ، و T-38 ، و T-33 ، و F-5 ، و F-53/55 ، و F-102 ، و F- 15.

ويشير تقرير لموقع Time graphique أن الكلية البريطانية كانت الرابط المشترك الذي جعل علاقة الأمير بندر بالأمير تشارلز وثيقة. وأضاف التقرير " على الرغم من أن الأميرين حضرا في أوقات مختلفة ، فقد أشرف على تدريبهما السير ريتشارد جونز وكانت تجربتهما المشتركة في سلاح الجو الملكي البريطاني كرانويل كطيارين جانبًا مهمًا من علاقتهما الوثيقة لاحقا.

وفيما يتعلق بالعلاقة بين الأميرين تشارلز وبندر ، ذكر وليام سيمبسون" زميل الأمير بندر في كلية سلاح الجو الملكية، في كتاب الأمير (السيرة الذاتية للأمير بندر) "بينما يتمتع الأمير بندر بصداقة قوية مع العديد من قادة العالم ، فإنه يحظى بتقدير كبير بشكل خاص من البارونة مارغريت تاتشر. وبالمثل ، فإن صداقته مع الأمير تشارلز وثيقة جدًا أيضًا ، وقد وجه الأمير تشارلز دعوة شخصية إلى الأمير بندر لحضور حفل زفافه على كاميلا باركر بولز في أبريل 2005. "